Een portret van een man dat door Sotheby’s in Groot-Brittannië als een werk van Frans Hals is verkocht, is een vervalsing. Dat laat Sotheby’s donderdag zelf weten in een verklaring.
Het schilderij blijkt materiaal te bevatten dat helemaal niet uit de tijd van Hals stamt. Het is van recenter datum. Een Amerikaan kocht het schilderij van de Hollandse meester in 2011 voor 8,4 miljoen pond. Hij heeft het geld, een kleine tien miljoen euro, inmiddels terug gekregen.
Eerder werd ontdekt dat een Lucas Cranach, inmiddels in het bezit van de prins van Liechtenstein, mogelijk ook niet van de hand van deze meester was. Het kwam oorspronkelijk uit dezelfde verzameling als de Hals, waarop Sotheby’s onderzoek liet doen. Onderzoeker Orion Analytical stelde de vervalsing vast en die conclusie valt volgens Sotheby’s niet te betwisten.
In de Britse wordt inmiddels gesuggereerd dat er een zeer bekwame vervalser aan het werk geweest moet zijn.